刘红先看着高荣和修长的背影，一会儿消失在夜色之中。刘红先目光送走了高荣和的身影，把小孩安抚睡好，自己又拿着镰刀，走到屋后，去偷自己家屋后的榆树皮。
北风的呼啸声，把刘红先剐树皮的响声，吹的干干净净。刘红先正埋头拾树皮，抬头一看，一个小身影站在自己的面前，刘红先被吓的一跳，忽然一愣，眼睛发花，镰刀正好划了自己左手的食指。刘红先闭眼静了一会，定眼一看，是自己的儿子有子。嘴上骂道说：“小蛆渣，谁要你来的。”
留有子对妈妈低声说：“我在小窗口缝中看到你的，我来帮你拾树皮好吗？”留有子用手摸了摸地下的树皮，问道：“妈妈这是我家屋根前的树，又不是人家的，又不是生产队里的树。妈妈你为什么晚上偷偷的来，扒榆树皮啊。”“胡说，我不是偷，白天我不是有事吗，这是我家的树啊，我还要用偷吗。”
刘红先心想留有子这么小，我不能说偷树皮啊，怕影响孩子将来的成长。留有子帮助妈妈拾着树皮，扒下的鲜榆树皮，还流着新鲜榆树汁，留有的双手粘满了树胶。有子想看自己的手，就是看不见，手上是什么东西这么黏糊。就小声的问妈妈说：“妈妈，树皮很粘手吗？是不是血啊，我手上都感觉黏糊糊的了。”刘红先她那里知道？她左手的食指正流着鲜血，滴滴鲜血和榆树胶粘在一起。扒下的树皮，被鲜血染红了。
刘红先这时，又把镰刀举得高高的，用力向树干上扒着树皮，突然感到头有点发晕。这时刘红先才感觉到晚上没有吃，可能是饿的吧。刘红先心里嘀咕着，踮着脚向更高的树杆上刮。忽然一脚虚晃栽倒了，滚在屋墙脚下，头磕碰在土墙上一个瓦片上，顿时鲜血直流。刘红先站了起来，两眼直冒金花，双手抱着榆树，喘了一口气说：“有子我们回去吧，你把树皮拿着，妈妈头有点发晕。”“妈妈我先扶你回家，回来我在来抱树皮。”留有子一只手拿着镰刀，一只手拉着妈妈的手说。
刘红先用手背揉了揉头太阳穴说：“没事的，停一会妈妈就会好的，妈妈不会有事的。刘红先把地上的树皮拾干净，抱着树皮，拿着镰刀，拉着有子，顺着墙脚摸着黑暗回到了家。
刘红先回家点上油灯一看，树皮粘满了鲜血。自己的双手和脸面，也都印满了鲜血。
有子的双手粘满了鲜血和树胶。有子气呼呼的对刘红先说：“妈妈我说是血，你还不信呢？你看你流了这么多的血？” 有子说着，用手指着树皮上的鲜血说。
刘红先抚摸着有子的头说：“妈妈没有事，你快洗洗，看炉鼎里有没有热水，洗洗睡觉，明天你还要喂牛，出牛屋的牛屎。”有子看了看锅边的水炉鼎，还好有点热水。有子用热水洗了洗手，可怎么使劲洗，手上的树胶就是洗不掉。手腕被树胶粘得黑黑的。有子问妈妈说：“妈妈手上的黑胶怎么老是洗不掉啊。”
刘红先走到有子跟前看了看有子的手说：“用水碱洗啊。”有子说：“妈妈水碱不是用完了吗。又没有肥皂？”“那你从水碱碗底摩一点啊。”刘红先一边在收拾树皮一边对有子说。有子把水倒在碗里，用手胡乱的蘸了蘸水，洗了洗，看了看手心，还是黑糊糊的，想了想算了。对刘红先说：“妈妈我洗好了，我睡觉啦，妈妈你也睡吧。锅里还有点稀粥，妈妈你吃吧。” “分给你的，你没有吃，怎么不吃。”刘红先朝有子说。
有子一边脱衣服一边说：“妈妈你吃，我不想吃？”刘红先把树皮上粘的血，用抹布揩了揩，又用干布条擦了擦。喝了一碗热开水，喘了一口气，休息了一会，心里老是想着一件事，开门看了看天色。一眼望去，襄河堤上的槐树，在夜色的笼罩下，感到是那么的阴森可怕。
刘红先倒吸了一口凉气，把大门关上，自己坐在床边，看着孩子们入睡的脸蛋，几个孩子的脸蛋是那么的苍白。一条棉被破旧不堪，被孩子们撕成几段。队里说要分布票，怎么到现在还不分。想了想自家一共六口人，如果一人分一丈布票，六丈布票，还能干不少事啊；给每个孩子做一件衣服，做一幅新被面，让孩子们高兴一下也好啊。刘红先想着，想着自己也会心的笑了，她站起把孩子的被子盖了盖。走到门前把大门开了一条缝，听了听风声，好像风停了。
刘红先又走到床前看了看孩子，拿起铲子，在屋里转了转，想来想去还是想到队里，田里去挖点萝卜去，不然明天几个娃子吃什么。刘红先狠了狠心，看了看手指上的血迹，用布包了包。慢慢的开了大门，向襄河滩走去。襄河的河滩是白沙土，很适合胡萝卜的生长。刘红先想这一片萝卜要救多少人的命啊，这一点高守业队长是做好事了。刘红先悄悄地走到河堤下的一片坟地滩头，在一片槐树林中蹲了一会，看着河滩有几个黑影在晃动，她知道这是有人在偷生产队的萝卜。
刘红先走动声，惊动了坟地滩头槐树上的乌鸦，一阵骚动。吓得田间的几个人，丢下手中的篮子就跑。刘红先悄悄的说：“是我，刘红先，你们不要跑。” 偷萝卜的几个人一听是刘红先的声音，都跑回原地拿起自己的篮子。刘红先一看，原来他们都是邻近的村民，有一个村民对刘红先说：“我们的篮子都挖满了，我帮你挖吧。”说着几个人走到一起都帮着刘红先挖萝卜，一会儿，刘红先的篮子满了。树上的乌鸦也恢复了平静，她们各自又悄悄的消失在夜幕之中，夜还是那么的黑，北风又在怒吼着大高村庄的黑夜。
高庭合站在屋内一个小窗前，望着漆黑一团的夜色。他觉得是那么的可怕。他家是在大高村庄的边缘，几棵槐树的身影，被北风吹的呼呼炸响。高庭合内心充满着恐惧。他又一想；明天一定能成功。他想趁着去炼钢铁的当儿逃跑，如果被人发现了，他将会受到无穷的打击；不是做牢，就是被干部活活整死。他知道现在人整人的“五风”刮的太厉害了，像我这样一个富农子弟，谁能同情。
高庭合这时沉思在梦幻之中。他想出逃到一个边远的天国；那儿人以善为怀，人人能和谐相处，吃饱穿暖，阳光明媚。人能沐浴着春的阳光，自由自在的能和自己的妻子在一起，用自己的勤劳双手和自己的汗水，来浇灌着幸福之花，养育着自己的儿女……。
黄金如在忙着整理着褥被，把家里的十块银圆藏在被褥的棉絮中，正准备对高庭合说。黄金如抬头一看丈夫站在窗口走神，还以为丈夫在看什么。走到高庭合跟前拉着高庭合的手说：“东西我都给你准备好了，我给你藏了十块银圆在被絮中，你到炼钢工地上要找好机会在走……”
黄金如说着，自己已经是一个泪人儿了。高庭合这时感到一阵酸楚，双手抱着黄金如的身腰说：“我对不住你，我要是不逃跑，我们一家都会被饿死的。外面风声很紧，我家成份又高，万墩、刘务、柏墩，三个村子现在都已经有人饿死了。公社干部现在还在吹，人民公社好，穿的好，吃的好，社员个个精神饱。”黄金如知道丈夫的心思；他想把家里的一点粮食，省下给家里人吃，自己到外面糊口去。黄金如对丈夫从来都是顺从的，她这时内心也充满着疑惑，她不知道外面世界，到底是个什么样子的。可在当时社会都是一个样，饥荒在考验着每个人的命运，安徽算是最糟糕的了。
黄金如对丈夫说：“不是马上要办大食堂了吗，我家要让出来给生产队做食堂。我们家里的人，以后住那儿啊，家里有上人，姑子的？”高庭合的脸紧紧的挨着黄金如的脸说：“我们只能走一天算一天，过一天了一天，今天不知明天的事啊。现在社会上到处在传说，反动派时时要反攻大陆。我们家的成份高，谁来了都是要杀头的。”
黄金如用手捂着高庭合说：“不要说了，不管怎样，过了几天就吃食堂了。你还是蹲在家，我一步都不想离开你呀。”黄金如说着泪流满面。高庭合这时心如刀绞，自从解放以来自己吃成份亏，受了多少罪，在生产队连一个屁都不敢放。一说话；那些积极分子都把我当成坏蛋，富农羔羊来斗。这个世界，真是它妈的混账世界。高庭合见妻子滚烫的面额，流着伤心的泪水，自己的心一软了。安慰着说：“睡吧，明天一早我还要出工去，生产队的事很多，你们妇女在家还要新修水利，平整农田，铲草皮，广积农肥。”
高庭合的父亲高荣才这时一没有睡，他的脑海一直在翻腾着。“现在的社会在搞什么名堂？大炼钢铁，人都快要饿死了，还要炼什么钢铁？自己从小都没有受过的罪，现在全都赶上了。过去新中国没有成立，我们天天盼成立新中国好。没有过几天好日子，现在连饭都没有吃了。
我们椒陵这方水土原本就是鱼米之乡？高荣才在想着前朝后代的事。”越想越睡不着觉。看着身边的老伴，一个曾经很开朗的女人，现在变成了一个精神病人。家庭的压力和社会的巨大压力，像一个巨大的磐石，压得她喘不过气来，现在好了，她已经变成了一个呆痴的疯人了。高荣才看着自己心爱的妻子在熟睡中，眼角还流着泪花。他用手背给妻子擦了擦，又把被子向妻子身上拉了拉。高荣才内心感到无比的苦楚；呼天天不应，喊地地不灵的灾害年代。我又是富农，又是生产队休整的人，我又能向谁去诉说。高荣才打开庭院的大门，一股寒气，浸透了全身，他望着夜空，夜空伴随着北风，在院中呼呼的吼叫着。他走到院中用手拿着几片树皮，自己摇了摇头，又把树皮放下。他在不着边际的思索着，一会用手拿着靠在墙根的大锹，当高荣才动手拿大锹把瞬间，一只老鼠跑到脚前，他在黑影中一脚踩个正着。真是懒猫逮着个死耗子，巧极了。
高荣才用脚把老鼠用力踩死，走到前屋，点亮了小油灯。他把鼠皮拨掉洗了洗，放在炉顶中煨。自己呆坐在锅边，歪着自己的头在思索着自己的明天，那将是一个什么样的天呢，漫天阴霾，还是艳阳高照的蓝天。高荣才这时嘴巴腮骨鼓凸，眼圈凹陷，一撮山羊胡须早已苍白了。
他看着锅灶中微弱的星火在燃烧着，他内心又在喷发着怒火。他真想干起惊天动地的事来，那就是不让儿子去大炼钢铁。他听说大炼钢铁的地方很苦，当官的不把我们成份高的人当人待，牛马不如。就是饿死也不如死在家，总比死在荒野给野狗吃掉强。
高荣才内心感到无限惆怅，一阵轻风把锅台上的油灯吹灭，他找了半天，就是找不到火柴。他只好从锅灶中，吹燃了灶火，用灶火来点灯。他端着带着鼠臊的鼠肉放在老伴面前，老伴一头乱发，精神恍惚。她近来精神更加糟糕，她娘家的亲人几乎断炊了，全家人在挨饿中挣扎，祈求生命的可贵。她望着高荣才吃力的说：“孩子他爸，我看来等不到吃大食堂了，我在梦中总是遇到饿死鬼缠我。向我要东西吃，我那有东西给她们吃啊。她们说我们家是富农？有的是钱，可以买大米麦面啊。” 高荣才看着精神恍惚的老伴，一股寒酸涌上心头，泪水哗哗流着。“男子有泪不轻弹，只因没到伤心处。” 他想：“要不是家里成份高，我能怕谁？成份使自家投向无底的深渊，凭自己的人力是无法自拔的啊。”高荣才把鼠肉，端到老伴跟前叫老伴吃。老伴喝了一口说：“老头子，放一点盐，味道难闻死了。”“那有盐啊，盐罐里一点盐都没有啊。”高荣才凄惨的说着。高荣才突然又想起了什么？他连忙站起身子，走到锅灶前舀了一点卤水放在汤中，端到老伴面前说：“你看现在好喝了吗？”他看着老伴喝完了鼠肉汤，自己把锅碗洗了洗。靠在床头迷糊的在沉思着。
