社会赞许动机是一种以获得他人或团体的赞誉为目标的动机，它是由社会赞许的需要发展而来的。所谓赞许的需要是指希望得到别人的称赞，例如，人与人交往是建立在赞许需要的基础上，取得成就也是建立在赢得别人的重视和赞许的基础上。为了争取获得他人的赞许，继而使他人喜欢自己，有的人几乎会不惜一切代价。反之，如果别人并不称赞某人为取得成就所做的努力，那么，这个人很可能就不再继续努力总之，在人的生活、工作、学习中，每一个人都倾向于获得别人的赞许，并且力求避免别人的非难或厌恶。

赞许动机是理解许多社会行为的一个重要的线索。例如，人为什么要入乡随俗，为什么要做与别人类似的事情，甚至去做别人喜欢而自己不喜欢的事情，等等。

动机除了可以分成生理性动机和社会性动机之外，还可以根据动机的社会意义分为高级的正确的动机和低级的不正确的动机。根据动机的强度可分为主导性动机和非主导性动机。根据动机持续的时间可分为远景性动机和近景性动机。然而，动机的分类是相对的，大学生的动机系统是复杂的，不同的动机可联合起来，共同构成大学生行为的基础。